真ん中に座って階下を見つめたり、人が上ると勢いよく追い抜いたり。階段をお気に入りの場所にしている猫は少なくないようですが、なぜ猫は階段が好きなのでしょうか。

今回は、猫が階段を好む理由について、愛玩動物看護師の小野寺温先生にお話を伺いました。

気分がいい・楽しい

引用元：ねこのきもち投稿写真ギャラリー

階段は猫にとって、気分がいい・楽しいスポットのようです。

高い所から見下ろせて気分がいい

警戒心が強い猫ですが、高い所から見下ろしているときは、警戒心を解いてリラックスできます。それは、ほかの多くの動物（敵）が、高い所には来られないことを本能的に知っているため。階段や手すりの柵のすき間から見下ろしているときも、気分がいいと感じていることでしょう。

上下運動ができて楽しい

階段は上下運動が大好きな猫にとって、格好の遊び場です。同居猫がいる場合は、猫同士で追いかけっこをするときに階段を通ると、とても楽しく盛り上がるでしょう。また、階段を上り下りする飼い主さんを追いかけるのを、遊び感覚で楽しむ猫もいるようです。

落ち着ける・安心できる

引用元：ねこのきもち投稿写真ギャラリー

楽しいだけでなく、落ち着ける・安心できる場所であることも、階段が猫に気に入られるポイントです。

1段分のスペースが落ち着くサイズ感

多くの住居で見られる階段の1段分の踏み板スペースは、猫1匹が伏せて足を伸ばすのにほどよいサイズです。猫は警戒心の強さから、広く開けた場所よりも、体がすっぽり収まる場所を好みますので、階段も、ほどよく落ち着ける場所と感じているでしょう。

上下の二方向に逃げ道があり安心できる

袋小路のような場所では、正面から敵が来たとき逃げ道がありませんが、階段は上下の二方向に逃げ道があります。一方から敵が来ても、もう一方へ逃げることができるので、構造的にも猫にとって安心できる居心地のよい場所といえるでしょう。

背面が守られており正面だけ注意すればいい

段と段の間に垂直な板がある階段の場合、段に伏せて下側を見ると、背面はもたれるのに適しており、「守られている」という安心感が得られます。また、階段は左右に壁があることが多く、正面だけ注意すればよいので、気を抜ける場所と感じる猫も多いようです。

飼い主さんにアピールしやすい

引用元：ねこのきもち投稿写真ギャラリー

階段は、飼い主さんのことを観察したり、アピールしたりするのに絶好の場所であることも、猫に好まれる理由です。

飼い主さんを観察できる

リビング内に階段が配置されている間取りでは、階段から、リビングやキッチンにいる飼い主さんの姿を観察できます。ゴハンをくれそう、遊んでくれそうなど、猫にとって“イイコト”を逃さず察知しやすいという点も、階段の大きな魅力でしょう。

飼い主さんにアピールできる

飼い主さんが1階から2階へ移動するときは必ず階段を通るので、それを階段で待つ猫も。階段にいれば自分を見てもらえると知っているので、「かまって！」とアピールしたい、甘えたい、遊びたいなど、期待をしているのでしょう。

猫にとって階段は、さまざまな理由から魅力的な場所と認識されているようです。みなさんの愛猫も、階段で過ごすのが好きですか？

お話を伺った先生／小野寺温先生（帝京科学大学講師 愛玩動物看護師）
参考／「ねこのきもち」2023年8月号『遊んでヨシ、くつろいでヨシ。 猫は、階段がお好き』
文／寺井さとこ
※写真はスマホアプリ「いぬ・ねこのきもち」で投稿されたものです。
※記事と写真に関連性がない場合もあります。