愛猫が長ーく体を伸ばして、ストレッチをしていることはありませんか？　実は、猫がストレッチをするのには、さまざまな理由があるのです。

そこで今回は、猫がストレッチをする理由について、哺乳動物学者の今泉忠明先生に教えていただきました。

猫がストレッチする理由1.体をほぐす

引用元：ねこのきもち投稿写真ギャラリー

長時間、同じ体勢をとっていると、筋肉や関節が硬くなりこわばってしまいます。猫はストレッチをすることでこのこわばりをほぐし、体をやわらかく動きやすくしています。

猫がストレッチする理由2.気分をリフレッシュしたい

引用元：ねこのきもち投稿写真ギャラリー

ストレッチをすると血液循環がよくなり、脳内の血流量も増えて頭がスッキリする効果が得られます。猫はこの目的で、気分をリフレッシュしたいときや、活動を始める前にストレッチをすることがあります。

引用元：ねこのきもち投稿写真ギャラリー

筋肉や関節を伸ばすと、血管やリンパ管なども伸びて柔軟になり、血液やリンパの流れが促進されます。これにより、新鮮な酸素が全身に行き渡り、老廃物の排出を促す効果も。

引用元：ねこのきもち投稿写真ギャラリー

猫は緊張やストレスを感じたときに、急に足など特定の部分のみをストレッチすることがあります。これは、不安な気持ちを落ち着かせようとする無意識の行動で、転位行動と呼ばれます。

引用元：ねこのきもち投稿写真ギャラリー

同じ体勢で寝ていると体がこわばるので、寝返りを打ってストレッチをします。安心できる環境下では、体をねじるようにして、丸めていた胸や首の前側を伸ばすこともあります。

歩いている途中で「伸ばし足りないな」「まだ硬くて動きが悪いな」と気づいたとき、猫は歩きながら1本の足だけを伸ばしてコンディションを調整することがあります。

こわばった体をほぐしたい、気持ちを落ち着かせたい、コンディションの調整をするなど、さまざまな理由でストレッチを行っている猫。愛猫がどんなとき、どんなポーズでストレッチするのか観察するのも楽しいかもしれませんね。

お話を伺った先生／今泉忠明先生（哺乳動物学者日本動物科学研究所所長）
参考／「ねこのきもち」2025年7月号『曲線美、深掘りします。のびーる！ストレッチ猫』
文／宮下早希
※写真はスマホアプリ「いぬ・ねこのきもち」で投稿されたものです。
※記事と写真に関連性がない場合もあります。