壁紙で爪とぎしたり、ソファでオシッコしたり……。これらのちょっと困った猫の行動、じつは猫が本能的に行う「マーキング」行動なんです。

そこで今回は、猫がする3つのマーキング行動の心理について、獣医師の椎木亜都子先生に教えていただきました。

マーキングってそもそも何？

引用元：ねこのきもち投稿写真ギャラリー

猫はもともと、単独の縄張りで生きる動物です。ほかの猫との直接の接触や、争いごとを避けるために発達したのが、ニオイによるコミュニケーションです。

猫は口、あご、肉球や爪のまわり、肛門周囲などに皮脂腺をもち、そこから出る分泌物によってニオイを特定のものにつけて、「ここは私の縄張り」と主張する習性があります。これをマーキングと呼びます。

猫に見られるおもなマーキング行動

猫のマーキングは年齢や性別、猫種を問わずあらゆる猫に見られる行動です。マーキングの具体的な行動は、おもに「爪とぎをする」「顔をものにこすりつける」「オシッコをかける（スプレー）」の3つ。

スプレーは一般的に性行動なので、去勢・避妊手術をすれば収まることも多いですが、いずれのマーキングも本能的な行動なので、無理にやめさせることは難しいでしょう。

爪とぎでマーキングをするときの猫の気持ち

引用元：ねこのきもち投稿写真ギャラリー

猫は肉球や爪のまわりからのニオイ成分をこすりつけたり、爪とぎ跡を残したりすることで、自分の縄張りを主張します。爪とぎを行うタイミングは、気分が盛り上がって、元気な自分を誇示したいときが多いよう。

マーキング以外でも、古くなった爪の除去、睡眠後のストレッチのために爪をとぐことがあります。

スリスリでマーキングをするときの猫の気持ち

引用元：ねこのきもち投稿写真ギャラリー

スリスリは、猫がリラックスしているときに見られ、基本的に自分のニオイを常につけることで、縄張りを安心できる場所にしています。人の足にスリスリするのは、単なるあいさつの場合もあります。

スプレーでマーキングをするときの猫の気持ち

引用元：ねこのきもち投稿写真ギャラリー

スプレーは、発情中のメスを引きつけるためのオスの性行動のひとつ。また、性別にかかわらず、新入りの猫があらわれるなどで不安を感じると、縄張りを強く主張するためにスプレーをします。そのほか、生活環境にストレスを感じているときにもすることがあります。

猫のマーキング行動を無理にやめさせようとしたり、叱りつけてしまったりすると、猫が不安になって余計にマーキング行動が増える可能性があります。猫がマーキングする理由や意味を理解して、上手につきあっていきましょう。

お話を伺った先生／椎木亜都子先生（獣医師 獣医行動診療科認定医）
参考／「ねこのきもち」2022年3月号『困っている読者多数！やめさせられない3つのマーキングのつきあい方』
文／宮下早希
※写真はスマホアプリ「いぬ・ねこのきもち」で投稿されたものです。
※記事と写真に関連性がない場合もあります。