くつろいでいるときや撫でているとき、愛猫が手や顔をしきりになめてくることはありませんか？

これは猫からの愛情表現なのでしょうか？　猫が人をなめる行動の背景や気持ちなどについて、ねこのきもち獣医師相談室の原先生に伺いました。

「親しい相手」として猫が人をなめる場合

引用元：ねこのきもち投稿写真ギャラリー

くつろいでいるときや膝の上で甘えているとき、猫が飼い主さんの手や腕をなめることがあります。猫が人をなめるのは、信頼している相手に示すコミュニケーションの一つといえます。

猫同士でも仲のよい相手の体をなめることがあり、これは毛づくろいの一種といわれています。したがって、飼い主を安心できる存在として認識していると考えられます。

日常の中で自然に見られるこうした行動は、猫と飼い主さんの関係の近さを表しているでしょう。

愛情表現だけではない理由

引用元：ねこのきもち投稿写真ギャラリー

猫が人をなめるのは、愛情表現以外の意図が含まれている場合もあります。たとえば、飼い主さんの体についたにおいや味に興味を持ってなめているときは、においを調べる目的でなめているのではないかという見方もあります。

また、かまってほしい気持ちや安心したい気持ちが関係していることもあるでしょう。

心配しなくてよいケースと注意したい様子

引用元：ねこのきもち投稿写真ギャラリー

飼い主さんをなめる行動は、猫なりのコミュニケーションの一つと考えられています。普段通り元気で食欲にも変化がなければ、特に問題がないことが多いでしょう。

一方で、次のような様子が見られる場合は注意が必要とされています。
① 落ち着かず何度もなめ続ける
② 元気や食欲に変化がある

このような変化がある場合には、体調や環境の変化が影響している可能性も考えられます。

なめてくるときの接し方

引用元：ねこのきもち投稿写真ギャラリー

猫が手や顔をなめてきたとき、まずは愛猫の様子を観察してみましょう。穏やかな様子でなめているなら、警戒心が薄く安らいでいる状態といえるでしょう。

もしなめる回数が多く気になる場合は、軽くなでたり声をかけたりしてコミュニケーションを取ることもひとつの方法です。コミュニケーション不足が要因の場合、遊びの時間を作ることで、猫の気持ちが満たされることもあります。

猫の「なめる」しぐさは関係性の表現の一つ

引用元：ねこのきもち投稿写真ギャラリー

飼い主さんをなめるしぐさには、さまざまな背景や意図が含まれている場合があるといえます。普段の生活の中で見られる行動の意味を少しずつ理解していくことで、愛猫の気持ちが見えてくることもあるでしょう。

そのときの状況や様子もあわせて観察してみながら、愛猫とのコミュニケーションを楽しんでくださいね。

監修／いぬ・ねこのきもち獣医師相談室
文／ねこのきもちWeb編集室
※写真はスマホアプリ「いぬ・ねこのきもち」で投稿されたものです。
※記事と写真に関連性がない場合もあります。