猫が見せるさまざまな表情には、猫ならではの生態の“ヒミツ”がたくさん隠されています。

そこで今回は、気になる猫の表情を3つ取り上げ、「ざんねんないきもの事典」シリーズでも人気の哺乳動物学者・今泉忠明先生に、その表情に込められた意味や理由を詳しく解説していただきました。

（1）猫が何もないところを見つめているのはなぜ？

引用元：ねこのきもち投稿写真ギャラリー

虫の音や小動物の鳴き声など、高い音を聞くために発達した猫の可聴域は、人の約3倍ともいわれています。そんな猫が何もない場所を見つめているときは、人が聞こえないほどの高い音や小さな音をキャッチして、集中している可能性が大。

猫が見つめている壁の向こうでは、もしかすると何かが動いているのかもしれません……？

（2）猫が目を細めているときの気持ちは？

引用元：ねこのきもち投稿写真ギャラリー

猫が目を細めているのは、心身の緊張状態がゆるみ、リラックスしているサインです。安心してくつろいでいるといえるでしょう。

また、相手を見るときに目を細めるのは、親愛する相手に対する猫流のアイコンタクト。愛猫が飼い主さんのほうを向いて目を細めていたら、飼い主さんも目を細めて応えてあげましょう。

（3）猫がときどき舌を出しているのはなぜ？

引用元：ねこのきもち投稿写真ギャラリー

猫は基本的に鼻で呼吸をする動物なので、口は閉じた状態がデフォルトです。犬のように舌を出して口呼吸で体温を調節しようとすることはまれです。

そんな猫がふいに舌を出していることがあるのは、「しまい忘れ」。心身ともに脱力状態で、開いた口から舌がはみ出しています。野性を忘れた、“安心しすぎの状態”といえますね。

猫が見せる表情には、猫なりの理由が隠されていることがわかりました。みなさんの愛猫は、どんな表情を見せてくれますか？

お話を伺った先生／今泉忠明先生（哺乳動物学者 日本動物科学研究所所長）
参考／「ねこのきもち」2023年8月号『初めてさんもベテランさんも、知って納得 動物学者・今泉先生からの挑戦状！猫のしぐさクイズ』
文／長谷部サチ
※写真はスマホアプリ「いぬ・ねこのきもち」で投稿されたものです。
※記事と写真に関連性がない場合もあります。