愛猫をなでていたら、突然腕を抱え込んで後ろ足でケリケリ。楽しそうにも見えますが、勢いが強いと「怒っている？」と戸惑うこともあるでしょう。

猫が飼い主さんにケリケリする理由や、そのときの受け止め方などについて、ねこのきもち獣医師相談室の山口みき先生に伺いました。

ケリケリは猫の狩りからくる本能的な動き

引用元：ねこのきもち投稿写真ギャラリー

猫が前足でおもちゃなどを抱え込み、両後ろ足で繰り返し蹴るケリケリは、狩猟行動の名残とされています。

本来の狩りでは、捕らえた獲物を前足や口で押さえながら、後ろ足で強く蹴って仕留めます。室内で暮らす猫も、遊びのなかで獲物に見立てたおもちゃに同じような動きをすることがあるのです。

そのため、遊びに夢中になって興奮している場合にケリケリする行動がでやすくなります。

飼い主さんの手足が「獲物」のように見えていることも

引用元：ねこのきもち投稿写真ギャラリー

おもちゃではなく、飼い主さんの腕や足をつかんでケリケリする猫もいます。ゆらゆらしたり不規則に動いたりする手足が猫にとって魅力的な獲物のように映り、追いかけたい気持ちや狩猟本能を刺激することがあるためです。

遊びたそうな様子なら、手足を使わず、おもちゃに対象を切り替えて遊びに付き合うとよいでしょう。

なでている途中なら「もうやめて」のサインの場合も

引用元：ねこのきもち投稿写真ギャラリー

同じケリケリでも、猫をなでたり構ったりしている最中に始まった場合は、なでられたくない気分だったり、触られたくない場所に触れられてやめてほしかったりする可能性も。また、構われすぎてイライラし、ケリケリするケースもあるようです。

遊びの誘いだと思ってさらに触り続けると、猫の気分とは逆の対応になってしまいます。嫌がっている様子が見られたら、無理になでたり抱っこしたりせず、そっとしておきましょう。

ケリケリだけでは決めず「直前の状況」を見てみよう

引用元：ねこのきもち投稿写真ギャラリー

ケリケリには、狩りを模した遊び、飼い主さんとじゃれたい気持ち、触られることへの不満など、複数の背景があります。

何を伝えたいのか知るには、蹴る動作だけを見るのではなく、その前に猫が何をしていたのかを振り返ることがポイントです。遊びたいときはおもちゃで欲求を満たし、嫌がっているときは距離をとるなど、そのときの猫の様子に合わせて対応してあげましょう。

同じケリケリでも、そのときどきで意味が違うと思うと、愛猫の行動の見え方も少し変わってきそうですね。

監修／いぬ・ねこのきもち獣医師相談室
文／ねこのきもちWeb編集室
※写真はスマホアプリ「いぬ・ねこのきもち」で投稿されたものです。
※記事と写真に関連性がない場合もあります。