愛猫をなでてあげたあと、その部分をすぐにペロペロと舐め始める姿を見かけることはありませんか？　

猫がなでた場所をなめる理由や、触るのをやめたほうがよいサインなどについて、ねこのきもち獣医師相談室の山口みき先生に伺いました。

なでられて乱れた被毛を整えている

引用元：ねこのきもち投稿写真ギャラリー

猫は日頃から、自分の体を舐めて毛並みを整えています。飼い主さんが背中や脇腹などをなでると、毛の向きが変わったり、表面が少し乱れたりするため、舌をブラシのように使って整え直すことがあるようです。

なでた直後に舐め始めたとしても、それが「触られて不快だった」という拒絶のサインであるとは限りません。人にはわからない程度の小さな毛の乱れが気になり、いつもの状態へ戻そうとしている場合があります。

猫らしい身だしなみの一環として見守ってよい行動でしょう。

飼い主さんのニオイと自分のニオイをなじませる

引用元：ねこのきもち投稿写真ギャラリー

なでられた後の体には、飼い主さんの手のニオイが残ります。猫はその部分をなめることで、自分のニオイをつけ直したり、飼い主さんのニオイと自分のニオイを混ぜたりすることがあるとされています。

信頼を寄せている飼い主さんの香りと自身のニオイを混ぜ合わせることで、精神を安定させようとしているのかもしれません。

なでられた刺激が気になって舐めているケースも

引用元：ねこのきもち投稿写真ギャラリー

触れられた感覚が気になり、その部分を確認するようになめる猫もいます。なで方が強かったり、同じ場所を繰り返し触ったりしたときは、不快な刺激を落ち着かせようとしている可能性も否定できません。

猫がなめ始める前に、しっぽを強く振る、耳を後ろへ向ける、体をこわばらせる、手を避けるといった様子がなかったか振り返りましょう。

こうした反応が見られたなら、なめる行動だけでなく、触られたくないという一連のサインとして受け止める必要があります。

猫の反応に合わせて短時間で切り上げる

引用元：ねこのきもち投稿写真ギャラリー

なでるときは、猫が自分から近づいてきたタイミングを選び、頭やあごの下など、愛猫が普段から好む場所へやさしく触れましょう。一見リラックスしているように見えても、長時間撫で続けると、猫にとっては過度な刺激となり負担を感じることがあります。

なでたあとに一度毛並みを整える程度なら、特別に止める必要はありません。猫が離れようとしたら追いかけず、手を止めて自由にさせましょう。

なでる時間や好む場所には個体差があるため、その日の表情や体の動きに合わせることが心地よいスキンシップにつながります。

同じ場所をなめ続けるなら皮膚の状態を確認する

引用元：ねこのきもち投稿写真ギャラリー

なでたあとに短時間なめるだけであれば、一般的な毛づくろいの範囲であることが多いでしょう。ただし、触れていないときも同じ場所を長くなめ続ける、毛が薄くなる、皮膚が赤くなるといった変化がある場合は注意が必要です。

かゆみや痛みなどがあり、なでられた刺激をきっかけになめている可能性もあります。もし気になる症状がなかなか治まらない場合は、念のため動物病院を受診するとよいでしょう。

監修／いぬ・ねこのきもち獣医師相談室
文／ねこのきもちWeb編集室
※写真はスマホアプリ「いぬ・ねこのきもち」で投稿されたものです。
※記事と写真に関連性がない場合もあります。