ふとした瞬間に見かける猫のあくび。「ふあ～」と気持ちよさそうな声を出し、今にも寝てしまいそうな空気を漂わせますが、猫のあくびも人と同じように考えていいのでしょうか？　

今回は、「声が出るのはどういうとき？」「猫もあくびがうつるの？」「猫もあくびを我慢するの？」という疑問に、哺乳動物学者の今泉忠明先生がお答えします。

たまに声を出しながらあくびをするのはなぜ？

引用元：ねこのきもち投稿写真ギャラリー

猫があくびをするときに“声が出るとき”と“出ないとき”がありますが、そこにはどんな違いがあるのでしょうか？

あくびは呼吸なので空気を吸って吐く動きをしますが、空気がのどを通るときに声帯を震わせると声が出ると考えられます。声帯はリラックスしているときほど震えやすいので、声が出るときは眠かったり平和を感じたりしていることが多いのかもしれません。

猫もあくびがうつるの？

引用元：ねこのきもち投稿写真ギャラリー

いつも行動をともにしている仲のいい猫同士はお互いに同調して、同じ行動をとることが多くなります。あくびも例外ではなく同調するため、ほぼ同時にすることも。つまり、ほかの猫のあくびが「うつる」といえでしょう。

飼い主さんのあくびがうつることはあまりないと考えられていますが、かなり親密な関係の場合にはあり得るかもしれません。

猫もあくびを噛み殺したり、我慢したりするの？

引用元：ねこのきもち投稿写真ギャラリー

人があくびを噛み殺したり我慢したりするのは、社会的に対人関係を考慮した結果によるもの。「この状況であくびをするのは不適切だな。マズイな」と考えるからです。

一方で猫の場合は、このような高度な思考を持ち合わせていないので、噛み殺したり我慢したりすることはないといわれています。

同じ生理現象なのに、人とどこか違う猫のあくび。猫の気持ちになってあくびを観察すると、気づけなかった猫の心理が見えてくるかもしれません。

お話を伺った先生／今泉忠明先生（哺乳動物学者 日本動物科学研究所所長）
参考／「ねこのきもち」2025年4月号『「ふぁ～」に隠れた、6つもの気持ち。じつは複雑 猫のあくび』
文／小崎華
※写真はスマホアプリ「いぬ・ねこのきもち」で投稿されたものです。
※記事と写真に関連性がない場合もあります。